生姜のご案内です。
■ショウガ
ショウガは古くから香辛料として私たちの生活に頻繁に使われるなじみの深い植物です。生姜（しょうきょう）ともいい、古くは中国をはじめヨーロッパにおいても、その根茎をすりおろしたり、砂糖漬けなどで親しまれて来ました。日本でも年間数万トンが消費されています。

ショウガ科には約１３００種の品種があり、品種によって含有成分にかなりの差があります。この科の中でも特に「生姜」「乾姜」「蒼述」「秋ウコン」などは現在様々な健康食品として利用されています。日本では７月から９月頃にかけてよく生育します。繊維質の多肉植物で独特の芳香があり、香辛料として私たちの食生活になじみの深い植物です。またショウガ湯として飲んだり、温湿布やお灸などに幅広く用いれてきました。ただそのわりには身近でありすぎて、その性質が十分に理解されていませんでした。近年、研究が進みショウガ特有の成分であるジンゲロールやショーガオール、ジンゲロン等が見出され、現在各国でその有効性が研究され続けています。

辛味の元になるジンゲロールやショーガオールは、美容や健康維持に大変役立つといわれております。また、手先、足先が冷えやすい方にはうれしい素材で、節々のつらい悩みに働きかける効果やダイエット素材として注目され、幅広い年齢層の間で話題となりつつあります。